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刘伟鹏:中国人对方位和时间的定义与植物有关

更新时间:2024-11-04 11:15  浏览量:8

中国人对东南西北方位的定义,以及对春夏秋冬、朝暮晨夕等时间的定义,多半都与自然界中的植物有关。

我们先说一日之计在于晨的“晨”字,从甲骨文形态来看,晨字从辰从林,这是手持辰在木丛中劳作的场景。而生活不易,劳动人民需要早起工作,所以这个早起手持蚌镰形农具在木丛中劳动的场景,被用来指为早晨的晨。一天以劳动开始,是劳动人民生活的真实写照。

到了傍晚,夕阳西下,落于草丛之中,劳动一天的人该回家了,这便是“暮”。暮通莫,都是日落草中的会意。卜辞中说,“莫酒”,意思是晚上就不干活了,休息一下,喝点酒,准备睡觉。

“朝”与“暮”相对,朝朝暮暮,永远结伴同出。“朝”为日出,越出地平线,从草丛中升起。

但我们看到,朝字的甲骨文中有月亮的月字,这是为什么呢?稍微细心一点儿的人们会发现,有时候我们看到太阳出来的时候,月亮还在天空,一天之中,日与月同在的情况,只有朝日这一时间段,因此人们以此场景特点来表示朝。

再说东南西北等方位的界定,也大多与植物字相关,如“东”字,虽然几处研究结果都认为它是两头扎紧的一种装东西的袋子,但我更倾向于“日出林中的方向为东”的意思。在这一种研究结是无论从之后的文献运用还是本身的字形字义,都更具说服力,东字更像是日在木中,太阳刚刚升起,太阳升起的方向就是东方。在春秋战国时期,郑国受秦晋之兵合围,郑国派使者游说秦穆公不要凑热闹,不要和晋一起干这样不仁义的事情,郑国身处东边,郑国和秦国之间往来接洽,都是以东方道上的主人的角色接待秦国出使东方的使节,后来我们说“做东”、“东道主”,等等,都是依东方之意而来。所以结合其之后的运用场景来看,东字做为“日出林中”的本义更有说服力。

再比如西字,甲骨文是鸟巢之形,本义是夕阳落下,倦鸟归巢。鸟栖息的地方多在树上,西表示日落的方向,古时候运用也写作“栖”,这个容易理解。